Он родился в Милане в 1688 году в семье печатника. К 19 годам, получив религиозное образование, вступил в орден иезуитов в Генуе, а в 1715 году в качестве миссионера отправился в Китай. Там, в Пекине, Кастильоне оставался вплоть до своей кончины в 1766 году.
В XVlI—XVIII веках иезуиты были основными проводниками европейской культуры в Китае. Особую роль в их деятельности играло искусство, язык которого понятен без переводчика. Талантливый живописец, Кастильоне в течение почти полувека был придворным художником, пользуясь особым расположением императора Цынь Луня. При этом он не забывал, ради чего оказался в Китае и, ходатайствуя перед своим покровителем, добился снятия ограничений с деятельности миссионеров-иезуитов.
В живописных работах Лян Шиминя, как в Китае стали называть Кастильоне, барокко изящно сочетается с элегантной придворной китайской живописью. Он непревзойденный анималист. Именно эти графически безупречные работы с изображением животных и птиц стали часто появляться на знаках почтовой оплаты Тайваня. Их популярность среди филателистов огромна. Впервые такая марка увидела свет 9 октября 1969 года («Цветы и пара журавлей»).
Шедевр художника — шелковый свиток «Сто лошадей» из коллекции Национального музея в Тайбее можно видеть на почтовых миниатюрах 1970 года. Этот сюжет использован также в новогодней серии 1977 г. По лунному календарю наступающий год был годом Лошади.
Как придворный художник Кастильоне по желанию своего повелителя изображал дары вассалов и высокопоставленных лиц. Эти произведения запечатлены на марках четырех серий. На двух из них, поступивших в обращение в 1971 и 1972 годах, собаки. На других, вышедших в следующем году, лошади, подаренные императору Ци Луню вассалами и придворными из китайского Туркестана. Эти работы выполнены тушью и красками на шёлке. Лишь иероглифы говорят о китайском происхождении этих полотен, сами же картины выполнены в лучших традициях европейской реалистической живописи. Последний выпуск, с которого мы начали свой рассказ, представляет собой репродукцию одной из лучших картин Кастильоне «Павлины» — сценка из императорского сада. На картине нет даты, но в придворных летописях говорится, что она написана в 1758 году, когда художнику был 71 год.
Номиналы марок 5 и 20 тайваньских долларов, блока — 20. К серии изданы конверт первого дня и буклет с краткой биографией художника и описанием его работ, воспроизведенных на марках.
Г. Тихонов. Китайские шедевры итальянца Кастильоне. «Филателия». 1992. №10 (стр. 56-57)
Маркография:
№ 672, 704—710, 790—794, 803—807, 919—921, 924—928, бл. № 16, 1154—1155 — все Китай.
